Amazon ha lanzado últimamente la cuarta generación de su altavoz inteligente Echo (99,99 €), que cambia el diseño(layout) habitual de cilindro e introduce mejoras en la cualidad de sonido.
El nuevo Echo adopta ahora una manera esférica y añade un tweeter adicional respecto a la generación anterior, que solo contaba con uno. Además, incluye un concentrador Zigbee para verificar tus aparatos inteligentes sin conexion WiFi.
Como los prototipos anteriores, el nuevo Echo es un aparato ideal para escuchar música en streaming(transmisión) (soporta Amazon℗ Music, Spotify, Apple℗ Music y más) o por Bluetooth, interactuar con Alexa y verificar aparatos inteligentes del hogar.
Tras muchas semanas(7-días) empleando el Echo en casa, a continuación os presento mi análisis a fondo de este altavoz inteligente.
Diseño y construcción
Amazon ha decidido renovar el diseño(layout) de los alta-voces Echo, que desde la 1.ª generación tenían manera de cilindro. El nuevo Echo es ahora una esfera cortada en la parte inferior que mide 14,4 cm de anchura y 13,3 cm de altura.
Aunque sobre gustos no hay nada escrito, el cambio de diseño(layout) me gusta. El nuevo Echo tiene ahora menos apariencia de altavoz inteligente que antes y se incluye mejor en el entorno del hogar.
Al equivalente que su predecesor, la mayor parte de la superficie del Echo está recubierta por una malla de tela con chicos orificios por los que sale el sonido.
Está disponible en tres colores suficiente discretos — negro, azul grisáceo y blanco — por lo que sería raro que no encuentres uno que combine con la decoración del lugar donde lo piensas colocar. El que yo tengo es modelo en color antracita (negro), que me parece muy atractivo.
El Echo no es un aparato demasiado grande, por lo que resulta fácil encontrarle hueco, pese-a-que no debes olvidar que necesitar tener un enchufe cerca y, por supuesto, cobertura WiFi (aunque no requiere una gran velocidad).
En la parte superior, el Echo cuenta con cuatro botones — dos para verificar el volumen, uno para deshabilitar los micrófonos y otro para habilitar manualmente Alexa.
A diferencia de los Echo anteriores, cuyos micrófonos estaban a la vista, es inalcanzable saber cuántos micrófonos tiene el nuevo Echo o dónde están ubicados. En cualquier caso, cabe esperar que tenga varios micrófonos distribuidos a lo largo de la superficie para captar el sonido procedente de cualquier dirección.
Alrededor del borde inferior localizamos un anillo de LEDs que se iluminan de color azul cuando Alexa ha detectado que te estás dirigiendo a ella y entretanto te habla.
Al estar situado en la parte inferior, la luz se refleja en la superficie en la que está apoyado, lo que mejora la visibilidad de la luz.
También se ilumina de color amarillo cuando tenemos algún mensaje o notificación pendiente de escuchar (por ejemplo, entregas de Amazon℗ para el mismo día), de color verde cuando tenemos una llamada entrante, de color morado cuando el manera no molestar está activado y de color rojo cuando hemos silenciado los micrófonos.
El logotipo de Amazon℗ no está a la vista, por lo que el Echo podría pasar extraordinariamente por un altavoz convencional, en lugar de por un altavoz inteligente siempre dispuesto para atender tus órdenes.
Capacidades de reproducción de música
La cualidad de sonido del nuevo Echo se ha visto mejorada respecto a su antecesor, el Echo de 3.ª generación, que ofrecía una cualidad idéntica a la del Echo Plus.
El nuevo Echo cuenta con dos alta-voces de agudos (tweeters) de 20 mm. en lugar de un exclusivo altavoz como ocurría en sus antecesores. También posee un altavoz de graves (woofer) de 76 mm. El ajuste y ecualización del sonido ha corrido a cargo de sonido Dolby, pero no soporta Dolby Atmos.
El nuevo diseño(layout) es mucho más direccional que los prototipos anteriores. En lugar de emitir el sonido en todas las direcciones, el woofer está apuntando hacia arriba con un ángulo de 45º. Los dos tweeters están apuntando al frente, mirando levemente a izquierda y derecha. Esto significa que debes colocar el Echo apuntando al lugar desde el que vas a escuchar la música, y no en el centro de una habitación.
El nuevo Echo toma prestada la funcionalidad de sonido adaptativo a la estancia queinagurósu hermano mayor, el Echo Studio. Gracias a esta funcionalidad, el Echo localiza maquinalmente las características acústicas de la habitación en la que se halla y ajusta la reproducción para prometer un sonido óptimo que llene toda la estancia. No hay ningún otro altavoz en este rango de precios que ofrezca esta funcionalidad.
El Echo entrega una excelente cualidad de sonido para escuchar música en casa, con agudos nítidos y graves profundos. Además, podréis ajustar los graves y agudos con el ecualizador de la aplicación Alexa.
Ahora bien, el altavoz Echo no entrega una cualidad tan elevada como el altavoz Echo Studio que, por otro lado, es mucho más enorme y tiene un precio(valor) considerablemente superior. En todo caso, el Echo incluye una salida de sonido de 3.5 mm. si quieres conectarlo a un sistema de sonido superior o unos auriculares.
Si solo deseas aumentar la reproducción de graves, Amazon℗ comercializa el Echo Sub, que es sencillamente un subwoofer semenjante con el Echo y Echo Plus. Está a la venta por 129,99 €, pese-a-que es complicado encontrarlo en stock.
Como sucede con otros aparatos Echo, logramos reproducir música procedente de servicios de streaming(transmisión) de música como Amazon℗ Music, Spotify, TuneIn, Deezer y Apple℗ Music. Si no tienes cuenta en ninguno de estos servicios, además podréis enviarla desde tu smartmovil empleando Bluetooth.
Una funcionalidad importante es que podréis escuchar la misma música en muchas habitaciones de manera sincronizada gracias a la funcionalidad música multiestancia, así como emparejar dos Echo para reproducir la música en estéreo en una misma habitación.
A la hora de escuchar nuestra voz, el Echo cuenta con varios micrófonos con tecnología de conformado de haz y cancelación de ruido. Este sistema permite escuchar tu voz sea cual sea la dirección desde la que le hablas, inclusive si está reproduciendo música ya que la cancela automáticamente.
Capacidades de Alexa
El cerebro de los alta-voces Amazon℗ Echo es el asistente virtual Alexa, a quien logramos «invocar» mediante voz con un simple «Alexa, …» o a través de la aplicación para iOS℗ y Android. Por cierto, si no te gusta el nombre de Alexa (o vive alguien con un nombre semejante en tu casa), es probable cambiarlo por Amazon o Echo.
El nuevo Echo incluye el procesador AZ1 Neural Edge de 1.ª generación de Amazon, un chip construido principalmente para acelerar las apps de inteligencia artificial. Según Amazon, este chip permitirá al Echo procesar peticiones en el propio aparato (en lugar de en el cloud de Amazon) y contestar así más rápidamente a tus órdenes, pese-a-que aún no está activo.
Un aspecto que me gusta de la interacción con Alexa es que es probable activar un manera de respuestas breves que hace que los alta-voces respondan con un breve sonido a ciertas instrucciones, en lugar de con confirmaciones más largas tipo «de acuerdo» o «entendido.» Esto me parece principalmente conveniente para comandos frecuentes, como cuando le pido que encienda o apague la luz muchas veces al día.
Alexa además entrega un manera susurro que permite a conversar en voz baja a Alexa y que esta además responda susurrando. De esta forma, no molestaremos a nadie si deseamos interactuar con Alexa a horas en las que los demás duermen.
Como cualquier asistente de voz, podréis preguntar a Alexa por las últimas noticias («¿cuáles son las noticias de hoy?»), la previsión meteorológica («¿qué tiempo va a hacer hoy?»), eventos deportivos («¿cuándo juega el Madrid»?), conversión de moneda o unidades («¿cuántos euros(EUR) son 10 dólares?»), tráfico («¿cuánto tardo en llegar al trabajo?»), operaciones matemáticas («¿cuánto es 12 por 27?») o preguntas globales («¿por qué el cielo es azul? ¿cuántos años tiene el Papa? etc.»).
Encuentro principalmente entretenida la eventualidad de preguntarle diariamente por el chiste del día, la curiosidad del día, la palabra del día o el truco del día.
Alexa además puede ayudarte a la hora de poner un temporizador («pon un temporizador de 10 minutos»), una alarma («pon una alarma todos los dias a las 8 de la mañana»), un recordatorio («recuérdame que compre papel de regalo») o agregar componentes a una lista («añade patatas a la lista de compra»).
Puedes gestionar las alarmas y los recordatorios en la aplicación Alexa, así como crear listas personalizadas (compra, labores pendientes, etc.) que están siempre accesibles desde el smartphone.
Como hemos comentado en el apartado anterior, es posible solicitar a Alexa que reproduzca música de alguno de los servicios compatibles. Puedes pedirle que reproduzca una canción en concreto, música de un estilo o una lista de reproducción, por ejemplo. Asimismo, durante la reproducción, podréis verificar el volumen, parar la música o habilitar un orden aleatorio mediante la voz.
Otra funcionalidad de los Echo es la eventualidad de realizar llamadas y enviar mensajes de un Echo a otro, tanto dentro tu propio hogar como a alta-voces de amigos y familiares. Entre aparatos con pantalla, es probable efectuar videollamadas, pese-a-que no es el caso del nuevo Echo.
Puedes realizar una llamada «Drop In», que consiste en restablecer una notificación de voz entre dos alta-voces Echo sin que sea indispensable que el 2.º Echo «descuelgue» la llamada. Esto es conveniente si, por ejemplo, tienes un altavoz Echo en el 4.º de los niños y quieres decirles algo sin ir a su habitación, o si como yo vives en una casa unifamiliar con muchas plantas y te da pereza subir y bajar escaleras.
También puedes enviar un anuncio para que suene por todos los altavoces, lo que es conveniente para dar mensajes a toda la familia («Alexa, revela que la cena está lista»). Y es probable enviar uno de estos anuncios desde la aplicación del terminal para avisar, por ejemplo, de que estás llegando a casa.
Alexa entrega la eventualidad de aumentar sus cualidades agregando skills que permiten interactuar con servicios de terceros. Por ejemplo, hay una skill de Burger King que nos permite efectuar un pedido, otro de Megustaescuchar que lee cuentos, otra de Trivial Pursuit para jugar con más personas, etc.
Sin embargo, donde destacan las skills es a la hora de incorporar funciones para el control de tu hogar digital.
Existen muchísimos aparatos para el hogar de terceros que se integran con Alexa: termostatos, cámaras de seguridad, electrodomésticos, enchufes, interruptores, auriculares, televisores, cerraduras, bombillas, aspiradoras, sensores de movimiento, etc. Para ello basta con habilitar la habilitar la skill del productor y conectar el aparato de hogar digital a través de la aplicación Alexa.
Por ejemplo, en mi caso tengo una aspiradora inteligente Roborock (649,99€) a la que pido que limpie empleando la voz, y un termostato inteligente Tado (144,45€) al que puedo solicitar que suba o baje la temperatura con la voz.
Todavía encuentro más importante el uso de interruptores inteligentes (19,99€) y enchufes inteligentes (24,99 €) en mi casa. Todos ellos son semejantes con Alexa o con la aplicación Smart Life (que a su vez tiene una skill para Alexa).
De esta forma, puedo encender y apagar las luces del techo de muchas habitaciones y de la lámpara con un simple «Alexa, enciende (o apaga) la luz.» Incluso tengo una rutina para que, cuando nos vamos todos de casa, se apaguen todas las luces automáticamente.
En caso de que tengas aparatos inteligentes que no utilizan WiFi, el Echo incluye un controlador de aparatos de hogar digital Zigbee, Bluetooth Low Energy (BLE) y Amazon℗ Sidewalk.
La compatibilidad con Zigbee permite, por ejemplo, verificar las bombillas inteligentes Philips℗ Hue si necesidad de adquirir un concentrador Hue Bridge.
La aplicación Alexa permite crear grupos de dispositivos para activarlos todos a la vez con una sola orden, así como crear rutinas que automaticen muchas acciones — por ejemplo, que encienda la calefacción, lea las noticias y nos dé info del tráfico al decir «Alexa, buenos días».
En mi caso, tengo un par de sensores de movimiento Philips℗ Hue (33,95€) al inicio y final de una escalera y he definido dos rutinas para que, cuando uno de los sensores detecte movimiento, encienda la bombilla Philips℗ Hue (16,11€) que ilumina la escalera durante 30 segundos.
Si posees un dispositivo Fire TV, te animará saber que podréis asociarlo al Echo para que el sonido se reproduzca en el altavoz inteligente, que probablemente ofrezca una cualidad superior a la de los alta-voces del televisor.
Por último, Alexa es apto de identificar la voz de cada miembro de la familia siempre que la haya registrado a través de la aplicación Alexa.
De esta forma, Alexa puede prometer respuestas personalizadas. Por ejemplo, si le pides que te cuente las noticias utilizará la fuente de noticias que hayáis seleccionado, o si le preguntas por el tráfico al trabajo te dará la info sobre lo que tardarás en llegar a tu oficina.
Precio y competidores
Los aparatos Amazon℗ Echo están a la venta en la website de Amazon℗ a precios suficiente competitivos y, en particular, el Echo (4ª gen.) tiene un coste de 99,99 €.
Como alternativa, tienes el Echo Dot (4ª gen.) más compacto por 59,99 € / 69,99 € (sin /con Oled para exponer la hora) que entrega un sonido de menor cualidad y no tiene un controlador Zigbee integrado. Si lo que buscas es cualidad de sonido, podréis hacerte con el magnífico Echo Studio por 199,99 €.
Si prefieres un altavoz inteligente con pantalla, tienes el Echo Show 5 con pantalla de 5.5″ por 49,99€, el Echo Show 8 con pantalla de 8″ por 74,99€ y, si no te importa gastar un poco más, el Echo Show (229,99 €) con una pantalla de 10″ y un sonido suficiente más potente.
Más adelante aparecerá el Echo Show 10 (249,99€), cuya pantalla gira para seguirte según te mueves.
Echo (izquierda) y Echo Dot (derecha)
Conclusiones
Los alta-voces inteligentes se han convertido en un artículo en auge, y Amazon℗ es la compañía que entrega un inventario de aparatos más amplio. De entre todos ellos, el Echo es, en mi opinión, el que entrega un mejor equilibrio entre funcionalidades y precio.
Comenzando por el diseño, el nuevo Echo abandona su habitual manera cilíndrica para adoptar una manera de esfera con un aro Oled en la parte inferior. La superficie está cubierta en su mayor parte por una malla de tela disponible en tres colores (antracita, azul grisáceo y blanco) y su aspecto encaja muy bien en cualquier rincón.
En su interior localizamos dos dos alta-voces de agudos (tweeters) de 20 mm. que apuntan hacia delante y un altavoz de graves (woofer) de 76 mm. apuntando hacia arriba. Para una mejor cualidad de sonido, el Echo es apto de investigar las características acústicas de la habitación y ajustar el sonido en consecuencia — una funcionalidad que solo ofrecen alta-voces más caros.
El Echo es apto de reproducir música a través de Bluetooth o a través de alguno de los servicios de streaming(transmisión) compatibles: Amazon℗ Prime Music, Spotify, TuneIn, Deezer y Apple℗ Music. Lamentablemente, no es semenjante con AirPlay o Google℗ Cast, por lo que el envío de música desde el terminal no es tan cómodo.
La cualidad de sonido del Echo es muy buena aunque evidentemente no llega al nivel del Echo Studio (199,99€), que está diseñado específicamente para gozar de música.
Si tienes varios Echo, podréis hacer que la música suene por todos a la vez de manera sincronizada con la reproducción multi-estancia, así como emparejar dos en la misma habitación para reproducir sonido estéreo. También podréis enlazar un Echo Sub (129,99€) para aumentar los bajos o utilizad la salida de 3.5 mm. para conectar un sistema de sonido externo.
Todos los alta-voces Echo integran el asistente virtual Alexa que, en mi opinión, es el más avanzado que logramos hallar a día de hoy. Además de contestar a preguntas comunes sobre el tráfico, el tiempo, nuestra agenda o cultura general, Amazon℗ ha inventado un inventario de skills que pueden agregar nuevas cualidades a Alexa. La cantidad de skills disponibles es emocionante y la lista va en aumento.
Podemos utilizad el Echo para controlar los aparatos inteligentes de vuestro hogar. Muchas cámaras, termostatos, bombillas y otros electrodomésticos son semejantes con Alexa y pueden ser controlados mediante la voz. En mi casa, tengo un montón de aparatos inteligentes — interruptores, enchufes, aspiradora, termostato, etc. — que puedo verificar con sencillas órdenes y automatizar mediante rutinas.
Además, el Echo incluye un controlador Zigbee, por lo que no solo podrás verificar aparatos que se conecten por WiFi sino además otros que requieren un concentrador (como los aparatos Philips℗ Hue).
También logramos utilizar los Echo como intercomunicadores, ya sea con otras personas que tengan alta-voces o pantallas Echo en sus casas como con otros aparatos Echo de tu propio hogar. Incluso logramos enviar un anuncio que se reproduce por todos los alta-voces del hogar.
En conclusión, el Echo es una excelente compra por 99,99 € si andas detrás de un altavoz para escuchar música en streaming, interactuar con Alexa y verificar luces y otros aparatos del hogar. Además, Amazon℗ está agregando constantemente nuevas funcionalidades, por lo que cada vez es más útil.
Lo mejor:
- Diseño elegante y compacto, con varios colores de tela para elegir.
- Buena recepción de órdenes a través de sus micrófonos, inclusive a gran distancia o en un entorno ruidoso.
- Compatibilidad con un buen número de servicios de música (Amazon Music, Spotify, Apple℗ Music) y eventualidad de reproducir por Bluetooth.
- Buena cualidad de sonido y salida de 3.5 mm en caso de que quieras conectarlo a un conjunto de música de mayor calidad.
- Posibilidad de reproducir música de manera sincronizada en muchas habitaciones y agrupar dos Echo para sonido estéreo en la misma habitación.
- Capacidades avanzadas de asistente virtual (Alexa) que pueden ser expandidas mediante un extenso inventario de skills.
- Control de aparatos de hogar digital y eventualidad de automatizar acciones en rutinas. Función de concentrador Zigbee.
- Función de intercomunicador entre aparatos del mismo hogar o de amigos/familiares.
- Nuevas funcionalidades de Alexa cada poco tiempo.
- Precio ajustado.
Lo peor:
- Menor integración con los sistemas operativos Android℗ e iOS℗ que los alta-voces de Google℗ y Apple. No soporta AirPlay o Google℗ Cast para enviar música.
- El sonido no apunta a todas las direcciones como en prototipos anteriores.